Croissance Verte

On se souvient des premiers investissements de Google dans le solaire notamment sur son site californien. Plus récemment (en mai 2008)Google a décidé d'investir 10 millions dans BrightSource Energy, spécialiste de l’énergie solaire et qui rassemble des fonds dans le but de construire une série de centrales d’énergie solaire dans le désert de Mojave en Californie, capables de fournir jusqu’à 900 mégawatts d’électricité. Google investira également dans eSolar pour 130 millions de dollars, start-up californienne à l'origine d'une technologie apparemment révolutionnaire dans le solaire concentré.

Logiquement, Google investissait fin 2007, dans l'éolien, mais là encore, pas n'importe lequel : l'éolien en haute altitude. Une dizaine de millions de dollars pour soutenir la société Makani Power.  

Convaincu que l'électricité renouvelable sera moins chère que celle issue du charbon, Google pousse toujours plus loin dans l'innovation et se  lance cet été dans la géothermie profonde en investissant 10 millions de dollars dans la recherche. Objectif : abaisser les coûts liés à la géothermie profonde et mieux cartographier les gisements géothermiques aux États-Unis.

Ce n'est pas fini. L'entreprise californienne se veut également à la pointe du Green IT et dépose très récemment plusieurs brevets concernant un centre informatique flottant (!) pour héberger ses machines sur un bateau. Des datacenters écologiques de 40 MW utilisant l'eau de la mer comme eau de refroidissement. Une opération qui pourrait être en partie défiscalisée au passage...

Les consommations d'énergie sont un véritable enjeux pour Google qui gère un peu plus de 800 000 serveurs de part le monde ou l'équivalent en énergie de 2 centrales nucléaires (environ 2 TWh chaque année). La société espère produire 1GW d'électricité renouvelable d'ici quelques années. Le géant de l'internet y croit et propose ni plus ni moins à l'Amérique, en période de campagne électorale, un programme pour s'affranchir du pétrole : Clean Energy 2030.

On a vu apparaître sur les étiquettes des prix de certains produits la notion "d'éco-taxe". Intuitivement, on se dit que le concept est transparent. Or, la définition, le fonctionnement et l'objet de cette taxe ne sont pas connues de tous. 

Les questions clés :  

Quel est l'objet de cette taxe ? il s'agit de participer financement de la filière de recyclage d'un produit (et non pas au recyclage du produit lui-même)
Quel type de produit ? La taxe s'applique uniquement aux produits d'équipements électriques (ex: machine à laver) ou électroniques (ex: ordinateur).
Comment ça marche ? Le montant de la taxe est fixé par décret en fonction du coût du recyclage de chaque produit. 
Qui paye ? Le consommateur. Le montant doit apparaître sur la facture.

Pour approfondir sa connaissance, je conseille fortement à tout producteur, distributeur, collectivité locale et bien sûr consommateur de visiter le site de "Eco-systemes". Vous y trouverez des réponses détaillées à toutes vos questions sur le sujet. Une fois parcourues les pages de ce site, vous pourrez prendre les 3 minutes nécessaires à un petit quizz !

Quel est votre score ?

Infos plus détaillées ici

Nous avons relaté à plusieurs reprises un phénomène qu’on pourrait nommer « IT Greening » qui consiste à optimiser son parc informatique et ces centres de données pour en diminuer la consommation en énergie (voir notre dossier informatique). Il touche aujourd’hui EDF Energy qui a décidé de mettre en place un plan drastique de réduction de l’empreinte énergétique (de 40 à 50%) de ses datacenters.

Ce projet s’insère dans une stratégie environnementale plus large dévoilée ce mois-ci, qui a pour objectif notamment de réduire de 60% les émissions de CO2 des centrales électriques d’ici 2020 et de 30% les émissions de ses bureaux d’ici 2012.

L'informatique fait encore parler d'elle. Dans un article très instructif, Le Monde.fr rappelle ce que Croissance Verte a souligné avec insistance ces derniers jours : Le développement rapide de l'informatique et de l'Internet en particulier s'accompagne d'une croissance exponentielle de la consommation d'énergie induite.

Ce n'est plus un scoop : le rendement énergétique d'un ordinateur est mauvais.

Extrait : "Notre cher ordinateur fait partie des appareils les plus inefficaces jamais inventés, écrit le spécialiste Timothy Prickett Morgan. Le plus gros de l'électricité qui le nourrit est relâché sous forme de chaleur, de bruit et de lumière." Selon Urs Hölzle, vice-président de Google, "un PC gâche environ la moitié de son énergie, et un serveur en gaspille un tiers".

Et le cercle vicieux est enclenché : plus les ordinateurs ont un mauvais rendement, plus ils produisent de chaleur et... plus il faut dépenser d'énergie pour les refroidir. Bientôt un Google Air conditionning ?

Plus sérieusement, le phénomène intéressant, c'est le mouvement convergent des mastodontes du web pour placer leurs installations près des sources électriques (barrage hydroélectriques, centrales nucléaires). Ce phénomène touchant d'ailleurs de la même manière les économies du Nord et du Sud. On comprend un peu mieux l'investissement de Google.org dans l'énergie solaire. Sa motivation ne se résume pas à un simple intérêt philantropique ou une fibre écologique. Il y a un véritable enjeu stratégique.

L'actualité est parlante. L'informatique, au coeur de la nouvelle économie, se doit d'être au coeur des stratégies de développement durable. Si ce secteur high tech a pu créer de nombreux nouveaux emplois, de nouvelles fonctions et de nouveaux modes de production... il pourrait, par ricochet, stimuler de nouveaux services : l'optimisation énergétique des parcs informatiques au sein des entreprises est un marché d'avenir !

Dans la suite de nos peregrinations au sein de l'industrie informatique (ici, là ou encore là), on apprend aujourd'hui (sur le blog officiel de Google) qu'une vingataine d'organisations liées au marché informatique (constructeurs, éditeurs mais aussi laboratoires de recherche ou gros utilisateurs) se sont engagées pour diminuer les consommations d'énergie liées aux équipements informatiques.

Selon le Blog de Google, un ordinateur gaspille la moitié d el'énergie qu'il consomme. Le Climate Savers Computing Initiative vise à populariser des comportements responsables qui peuvent diminuer la consommation des ordinateurs de 80%. L'objectif annoncé est un peu moins ambition : diminuer la consommation de 50% à l'horizon 2010.

A suivre... 

Réagissant à une intense campagne lancée par Greenpeace (nous en parlions ici et là), qui épinglait ses mauvaises pratiques environnementales, Apple, Inc a annoncé aujourd'hui par l'intermédiare de son CEO Steve Jobs, dans une longue lettre ouverte intitulée "Une Pomme plus verte".

Regrettant un (trop) long silence de la part de sa société, Steve Jobs bat sa coulpe et est fier de dévoiler (pour une fois) des plans pour l'avenir d'Apple. Promesses chiffrées (porter à 93% le nombre deMacs éligibles à un programme de recyclage avant fin 2007), engagements concrets (se débarasser de l'arsenic dans le matériel informatique) comparaison avec la concurrence, plates excuses : les sympathisants de l'ONG doivent être ravis. Les nouveaux iPods et les nouveaux écrans (qui seront annoncés plus tard cette annéé) seront conformes à cette politique. On peut lire sur le site Macgeneration un résumé en Français de cette lettre.

Après un long bras de fer, et la parution récente (et médiatisée) d'un classement des entreprises informatiques les plus vertes (dans lequel Apple fermait la marche),cette lettre est le premier signe d'un net revirement de la part du contructeur informatique (qui avait occulté ces questions lors de ses récentes assemblées d'actionnaires). La crainte d'une baisse sévère de son image de marque a sans aucun doute fait plier la marque à la Pomme.

L'exemple prouve que la mobilisation, associée à la crainte d'être sanctionné par les consommateurs responsables sont, autant que les lois et les réglements, de puissants levier d'incitation à un meilleur comportement des entreprises.

L’industrie des technologies de l’information et de la communication (TIC) serait responsable selon une étude Gartner de 2% des émissions de CO2 mondiales, soit l’équivalent de l’aviation. Cela concerne aussi bien l’électronique grand public (PC et téléphonie fixe ou mobile) que les infrastructures télécoms et IT des entreprises ou des collectivités (PC, servers, réseaux, imprimantes,…). Le vice président de Gartner prévoit ainsi que ces organisations subiront de plus en plus les pressions financières, environnementales et réglementaires pour les contraindre à développer de vraies politiques de développement durable.

Afin d’anticiper ces contraintes, le cabinet d’étude met en avant quelques recommandations adressées aux organisations IT :

• commencer à mesurer la consommation d’énergie
• consommer moins de serveurs et des imprimantes en augmentant leur exploitation
• optimiser la gestion de la capacité pour éviter de surdimensionner les équipements
• gérer l’énergie en mettant en veille ou éteignant les machines dès que c’est possible
• étendre la durée des vies des appareils en les recyclant en interne ou en externe
• assurer la conformité de tous les équipements électroniques
• analyser tous les déchets

De quoi inciter d'ici 2010 la moitié des entreprises IT à faire de l'environnement une priorité et un tiers d'entre elles à intégrer au moins un critère environnemental dans le top 6 de leurs critères d'achat.

Vu sur Environnemental Leader

Greenpeace a publié une étude (déc. 2006) sur les politiques environnementales des grands fabricants informatiques et de téléphones mobiles (gestion des déchets, recyclage). C'est le chinois Lenovo qui en sort grand vainqueur avec la note 8/10 juste devant Nokia et SonyEricsson alors que Apple tient de loin la dernière place avec 2.7/10 malgré une politique environnementale affichée (ici).

Greenpeace rappelle que 4,000 tonnes de déchets électroniques sont rejetées dans la nature chaque heure qui passe.

Vu sur Business of Green

Faisant écho à notre récente note sur les efforts de l'industrie informatique, Microsoft semble avoir découvert les vertus du mode hibernation pour les ordinateurs, nous apprend le site Silicon FR.

"Un PC avec un écran de veille configuré consomme plus d’énergie qu'un ordinateur en mode d'hibernation ou idle (ndlr : ralenti en français)" a déclaré Dean DeWhitt, le directeur de l'équipe Windows Kernel.

Et Microsoft de nous apprendre qu'un appareil électrique en hibernation consomme moins que s'il reste allumé avec un écran de veille, études et chiffre à l'appui.

Miracle (et coïncidence ?), Vista dispose d'un système de veille "hibernation" qui va permettre à tout un chacun d'économiser de l'énergie. On comprend mieux l'intérêt soudain de la compagnie pour ce genre de solution, et son envie de les faire connaître.

Et quand on sait combien de personne vont bientôt utiliser Vista dans le monde (20 millions d'exemplaires écoulés en un mois), on se dit que c'est finalement une assez bonne nouvelle !